Heterosexualitat significa preferència com a parelles sexuals del sexe oposat. La paraula deriva de dues arrels gregues: "heteros" significa un altre, i "sexus" significa gènere.
Heterosexualitat i orientació
Al món modern, l’heterosexualitat té matisos semàntics addicionals. En primer lloc, aquest terme significa atracció per a persones del sexe oposat (aquí i en el que segueix, ens centrarem en els éssers humans, encara que l’heteroorientació també és característica de molts animals). Es tracta d’una atracció eròtica, sexual i fins i tot platònica.
El segon punt en la interpretació de l’heterosexualitat és la preferència de les persones del sexe oposat precisament com a parella sexual.
És important entendre que aquesta atracció per persones del sexe oposat i la seva preferència com a parelles sexuals no necessàriament coincideixen.
En total, hi ha tres tipus d’orientació sexual. El primer d’ells és heterosexual, és característic de la majoria de la gent. El segon tipus és homosexual, característic de les persones que se senten atretes pels representants del seu propi sexe, que formen parelles formades per dues dones o dos homes. I el tercer tipus és el bisexual. Per a aquestes persones, els representants d'ambdós sexes semblen ser igualment atractius.
Heteroorientació i societat
En els tipus tradicionals de societat, per regla general, és habitual condemnar qualsevol tipus d’orientació sexual, excepte els heterosexuals. Com més lliure és una societat, més elevat és el nivell de tolerància a qualsevol forma d’addicció sexual, encara que només es realitzi per consentiment mutu.
A Rússia, el 1999, es va publicar l'Ordre del Ministeri de Salut de la Federació de Rússia núm. 331, segons la qual es reconeix l'heterosexualitat com a norma, i qualsevol altra forma de preferència sexual és desviació.
Recerca en heteroorientació per part de científics
Sembla obvi que la majoria de la població mundial és heterosexual. Richard Kraft-Ebing, que va considerar aquest tema per primera vegada des d’un punt de vista científic (va passar al segle XIX), va suggerir que l’heterosexualitat és un instint natural per als éssers vius, ja que és el que condueix a la procreació.
Gràcies a la investigació de Kinsey, un biòleg nord-americà, l'orientació sexual es va començar a dividir en subtipus: comportament, sexualitat en general, atracció i altres.
En el passat, es creia que només l’orientació heterosexual era la norma, ja que fins i tot hi havia un nom addicional - natural -, però la ciència moderna creu que els tres tipus d’orientació no són desviacions per a una persona, sinó que es reconeixen com a normes positives. Els científics s’han centrat a entendre exactament què provoca l’orientació sexual d’una persona.
