Durant molts segles, els pares han romàs a les fosques sobre el sexe dels seus nadons. Només al segle XX van aparèixer maneres de veure el fetus i fins i tot de reconèixer el seu conjunt de cromosomes encara a l’úter.
La forma més fàcil i còmoda de determinar el sexe d’un nen no nascut és el diagnòstic per ultrasons. Aquest mètode és més eficaç durant el segon trimestre de l’embaràs. En aquest moment, el fetus es torna força gran i mòbil, sovint es gira i en el procediment d’ecografia és possible veure els seus genitals. Gairebé tots els experts coincideixen que, fins i tot amb l'equipament més modern i precís, no serà possible determinar d'aquesta manera la pertinença del nen a un sexe o un altre fins a la quinzena setmana d'embaràs. Però, com més curt és el període, més gran és la probabilitat d’un error.
Per conèixer el sexe de l’embrió en les primeres etapes de l’embaràs, hi ha diversos mètodes invasius. Són mètodes en què el material genètic s’extreu directament de l’úter d’una dona embarassada per analitzar l’ADN de l’embrió. Ho fa un especialista en anestèsia local i sota el control d’una màquina d’ultrasons, sense tocar el fetus mateix. Però tots són molt perillosos i no s’han d’utilitzar tret que sigui absolutament necessari.
A les 11-12 setmanes de gestació, el sexe de l’embrió es pot determinar mitjançant una biòpsia corionica. Durant aquest procediment, el metge fa servir una fina agulla per perforar l’abdomen del pacient per eliminar una petita quantitat de vellositats corioniques i conèixer el conjunt de cromosomes del fetus. Aquest procediment només es realitza per motius mèdics en els casos en què existeix el risc de donar a llum un nadó amb trastorns genètics. Per exemple, a causa d’anomalies hereditàries en l’ADN d’un dels seus pares. També es fa per excloure malalties cromosòmiques com la síndrome de Down.
Més endavant, el sexe del nen es determina mitjançant amniocentesi o cordocentesi. L’amniocentesi es realitza de 12 a 20 setmanes. Cordocentesi: després de 20 setmanes. Mitjançant una petita punció, es pren el líquid amniòtic de l’embrió per analitzar-lo en el primer cas i la sang del cordó umbilical en el segon. Aquests mètodes garanteixen resultats amb una confiança del 99%, però poden augmentar el risc d'avortament involuntari o d'infecció fetal. No s’han d’utilitzar simplement per satisfer la curiositat. Millor esperar una mica i evitar riscos innecessaris.
