L'experiment de la "presó" de Stanford és un dels experiments psicològics més famosos, que demostren la il·lusió que té un toc de civilització per a totes les persones. Va tenir lloc el 1971, però els seus resultats encara provoquen debats.
Instruccions
Pas 1
El 1971, el psicòleg Philip Zimbardo va publicar anuncis en diaris que convidaven voluntaris a participar en un estudi psicològic per 15 dòlars al dia. Després de reclutar el grup de 24 homes, els voluntaris es van dividir aleatòriament en dos subgrups: "guàrdies" i "presoners". El paper de la "presó" el tenien els soterranis del departament de psicologia de la Universitat de Stanford.
Pas 2
L’objectiu principal de l’experiment era aclarir les característiques del comportament humà en condicions de rols imposats i restriccions a la llibertat. L’autor de l’experiment es va encarregar de crear un seguici determinat: els guardes rebien maces de fusta, ulleres fosques, vestits de camuflatge i els presoners es veien obligats a portar bates de grans dimensions i sabatilles de goma.
Pas 3
Els guàrdies no tenien tasques específiques, només se'ls obligava a excloure qualsevol violència i el deure principal s'anomenava rondes regulars als locals de la "presó". A més, els guàrdies havien d’ajudar a mantenir els presos sense esperança i por.
Pas 4
Per a una major autenticitat, els participants que van aconseguir el paper de presos van ser arrestats sense previ avís per càrrecs superats, empremtes digitals i fotografies, i això va ser realitzat per la policia real: Philip Zimbardo va estar d'acord amb el cap del departament de policia.
Pas 5
L'autor de l'experiment assenyala que l'estudi va sortir del control sorprenentment ràpidament: el segon dia, els presoners van protagonitzar un motí que va ser brutalment suprimit pels guàrdies. Tot i que tots els participants a l’experiment eren persones instruïdes, representants de la classe mitjana, van començar a mostrar inclinacions realment sàdiques: els guàrdies obligaven els presoners a fer exercici, els tancaven a l’aïllament intern, no els deixaven dormir ni dutxar-se. Cada trucada nominal es convertia en una sèrie d'assetjament escolar.
Pas 6
En lloc de les dues setmanes durant les quals es va dissenyar l'estudi, l'experiment va durar només sis dies, després dels quals es va haver de restringir. Malgrat tot, fins i tot en tan poc temps, es van fer moltes conclusions importants. L'experiment va demostrar fins a quin punt la situació i el context poden influir en el comportament d'una persona, canviar la seva personalitat, actituds morals i ètiques. Els resultats de la investigació de Zimbardo es van presentar al Departament de Justícia nord-americà. Durant l'escàndol de tortures a la presó d'Abu Ghraib el 2004, Zimbardo va actuar com a expert en el judici contra un sàdic director.
