Una condició en què una persona es troba en un grau extrem d’aïllament propi s’anomena autisme. Com reconèixer els primers signes d’aquesta malaltia en un nen per contactar amb especialistes i ajudar-lo a sentir l’alegria de comunicar-se amb el món que l’envolta?
Des dels primers dies de vida, els nens necessiten un contacte tàctil i, de manera persistent, intenten cridar l’atenció cap a ells mateixos. No obstant això, un nen amb autisme, en canvi, es troba més còmode en un bressol. En trobar-se en braços d’un adult, intenta escapar, evitant el contacte corporal de totes les maneres possibles.
El nadó no reacciona a les paraules afectuoses dels pares ni tan sols als sons forts, un inesperat brillantor de llum. Les joguines suspeses sobre el cap del bressol no ocupen l’atenció del nen, romanen invisibles per a ell. Sembla que un petit pensador s’ha instal·lat a casa seva, completament immers en la reflexió sobre un determinat problema universal.
El nen és massa tranquil, inactiu. No coneix la curiositat natural dels nens. No és un investigador ni tan sols un observador de la vida que l’envolta. El nen no té pressa per declarar el seu problema amb un crit fort i exigent, com solen fer els nens de la seva edat. Per contra, el crit de les engrunes és monòton, en una nota. És capaç de fer sons tan persistents durant molt de temps, trobant-hi plaer per si mateix.
A mesura que creix, el nadó es queda cada vegada més notablement en el desenvolupament dels seus companys. Pronuncia les primeres paraules de forma totalment incoherent, sense intentar compaginar frases i transmetre els seus desitjos als adults. Per a ell, la parla no és un mitjà de comunicació, sinó només un conjunt de sons. No és capaç de nomenar una acció o un objecte amb una paraula.
Amb les joguines, el nadó pot seure durant hores, disposant-les de manera monòtona en fila o cercle, segons un pla conegut. El joc s’assembla més a un ritual que a l’entreteniment infantil habitual. El nen ignora tots els intents dels pares per interrompre aquesta activitat i aprendre alguna cosa nova.
El nen gairebé sempre està deprimit i desconcertat per algun problema desconegut per als altres. No té cap esclat emocional pronunciat. És igualment indiferent als elogis i als càstigs. Per a un nen, no hi ha esdeveniments dignes d’una reacció violenta ni d’una atenció especial.
