Conceptes com "harems", "sultans", "concubines" només són familiars per a la majoria de la gent de pel·lícules i llibres. No obstant això, per a algunes dones, tot aquest exotisme es fa realitat, ja que en diversos països encara existeixen harems.
Un dels harems destacats va ser el Palau Seral a Istanbul, que estava en poder de l'Imperi otomà. Al voltant de 2.000 concubines vivien en quatre-centes habitacions del palau. El castell estava envoltat per altes muralles que el separaven d'Istanbul.
Només les veritables belles podien entrar al Seraglio, cada noia passava per un dur "càsting". Alguns d’ells van ser portats a l’harem per la força, d’altres els van regalar els seus pares, sense resistir la voluntat del soldà. Totes les concubines del Seraglio eren famoses per la seva bellesa extraterrestre i la seva pell sorprenentment delicada. La rutina diària dels favorits del Sultà incloïa procediments inalienables d’aigua realitzats al bany. Per fer la seva pell suau i vellutada, les concubines utilitzaven olis aromàtics especials, els seus vestits es fumigaven amb encens.
Molts sultans tenien el costum d’espiar les seves dones. Diverses finestres secretes servien de mitjà per a l'observació sense obstacles. Per exemple, el sultà Ibrahim I va escampar especialment pedres precioses i perles pel territori de les seves concubines i, després, va observar discretament les noies.
Les nenes es van comprar per a un harem a una edat primerenca, ja que eren pràcticament nens, de manera que, quan complien els 16 anys, ja podrien dominar totes les complexitats de l’art de seduir un home. L’edat mitjana de les concubines era de 17 anys. A les noies se’ls ensenyava a cantar i ballar, a llegir poesies, a parlar molt bé, a tocar instruments musicals. Però el principal coneixement que es transmetia de generació en generació era la ciència de com estimar un home, donant-li el màxim plaer. A més, a les concubines es criava obediència indiscutible.
Quan el sultà va voler passar la nit amb un nou esclau, es va organitzar una cosa com un espectacle. Les concubines s’aturaven en fila i l’acompanyant de l’harem les recollia. El sultà va anar a buscar-los i els va examinar; aquell sobre el qual persistia la seva mirada o als peus de qui es trobava el mocador, era considerat l’escollit.
Després d’una nit voluptuosa, es van portar roba nova al sultà, però va deixar les velles al llit. La concubina amb qui va passar la nit tenia dret a revisar les butxaques del seu amo i prendre tot el que era valuós en elles. Aquest va ser el pagament d’incentius per a una nit d’amor.
Quan la concubina es va trobar amb una "posició interessant", se li va atorgar el títol de "Sultana de l'any". Si va néixer un noi, la seva mare va pujar a l’escala de la carrera, fins i tot va rebre el dret de gestionar l’harem durant poc temps i el sultà es podia casar amb ella. Però aquests matrimonis eren molt rars, la majoria de vegades després del naixement d’un fill, la concubina era enviada als harems imperials o lliurada a algú casat.
La mare del sultà solia fer-se càrrec del lideratge de l'harem, s'anomenava "Valide Sultan". Disposava d'eunucs, mantenia l'ordre, etc. La dona gran de l'harem exercia les funcions del seu ajudant. A més, tenien càrrecs com l'amant de vestits i banyeres, el guardià de joies, el lector de l'Alcorà i altres.
Pel que fa a la relació entre les concubines, sovint no hi havia cap indici d’amistat entre elles. Les noies estaven geloses del sultà les unes amb les altres, intrigades i van organitzar un fort enfrontament, pel qual foren inevitablement castigades. Els rebels i els conspiradors podrien ser expulsats de l'harem amb vergonya o fins i tot castigats físicament.
Si no teniu por de la possibilitat de convertir-vos en la cinquena o trentena esposa de l'harem del sultà, podeu provar sort en països amb relacions polígames desenvolupades. Es tracta de Nigèria, Mali, Senegal, Síria, Zàmbia, el Marroc, Jordània, Zimbabwe, Egipte, Algèria i alguns altres.
