A més de les necessitats bàsiques d’alimentació, descans i procreació, inherents a tots els animals, els humans tenen necessitats existencials. Estan relacionats amb la definició de naturalesa humana i afecten directament el nivell de satisfacció amb la vida.
La necessitat de fer connexions
L’home és un ésser social. És per naturalesa que les persones tenen amics, mentors i família. Per satisfer aquesta necessitat, cal comunicar-se constantment i conèixer persones noves, tenir cura dels éssers estimats, tenir cura dels menys experimentats. La comunicació pot tenir lloc a la feina o a l’escola, en establiments d’entreteniment, en centres de fitness, en seminaris de formació, etc. Mitjançant la comunicació, una persona aprèn coses noves i es coneix millor a si mateixa. Si no es compleix aquesta necessitat, hi ha el risc de quedar tancat només pels seus propis interessos.
Les necessitats existencials van ser identificades per primera vegada pel filòsof i sociòleg E. Fromm.
La necessitat de superar-se
Els animals són mandrosos per naturalesa: necessiten conservar energia per caçar o fugir de la seva persecució. Una persona no té aquests problemes, però la mandra continua sent la seva companya. Sentint la necessitat de superar-se, les persones s’esforcen per superar la seva naturalesa animal i es converteixen en un pas més amunt. És molt fàcil satisfer aquesta necessitat: heu d’aprendre a crear. En cas contrari, podeu perdre el respecte per la vostra vida i el destí d'altres persones.
Necessitat d’arrels
Una persona ha de sentir-se part d’un grup amable o social. Antigament, l'expulsió de la tribu es considerava el càstig més terrible, perquè sense les seves arrels, una persona es convertia en res. La gent somia amb una gran llar familiar, estabilitat i seguretat; això els recorda la infància, quan una persona està més relacionada amb els seus parents. L’incompliment d’una necessitat condueix a la soledat, però al mateix temps, un excés d’afecció als pares interfereix en l’adquisició de la integritat personal.
Necessitat d’autoidentificació
Tot i el desig de pertànyer a un determinat grup social, una persona sent la necessitat del reconeixement de la seva pròpia personalitat. La autoidentificació implica que una persona té idees clares sobre si mateix, una avaluació de les seves activitats i principis formats. Satisfer aquesta necessitat facilita la vida, ja que una persona sap clarament què vol. Per contra, copiar el comportament d’una altra persona pot provocar depressió i baixa autoestima.
La necessitat d’autoidentificar-se era absent en les primeres societats; llavors la gent s’identificava completament amb el seu clan.
La necessitat d’un sistema de valors
Aquesta necessitat existencial és considerada per molts com la més important. La formació d’un sistema de valors es produeix des de primerenca edat i canvia al llarg de la vida. Les opinions emergents d’una persona estan influenciades per la criança, les impressions de certs esdeveniments i la comunicació amb altres persones. La presència d’un sistema de valors dóna sentit a la vida i explica el camí d’una persona al llarg de la seva existència. Sense satisfer aquesta necessitat, una persona actua sense sentit i sovint es troba en un carreró sense sortida a la vida.
