Molts pares s’enfronten a una situació en què un nen crida a la nit. Molt sovint, aquest comportament és característic dels nens amb una major excitabilitat, que reaccionen d’aquesta manera als esdeveniments del passat dia. Un crit pot anar acompanyat de llàgrimes i hi pot haver diversos motius per a aquest comportament.
A una edat primerenca, els nens no poden explicar amb paraules allò que els preocupa específicament. Per tant, cridar és una forma de comunicació amb els pares. De manera que el nen pot comunicar-se que té gana, incòmode o dolor. Sense factors molestos, no hi haurà crits: a mesura que envelleix, el nen crida a la nit pel fet que comença a tenir somnis inquiets. Els nens sensibles amb una psique vulnerable són més susceptibles a això. L'abundància de nova informació rebuda durant el dia, així com la imaginació violenta, sovint condueixen a malsons. La majoria dels nens d’educació infantil i primària ho passen, de manera que aquest comportament està bé: els malsons s’associen a una sobreexcitació, que fa que l’escorça cerebral es relaxi més temps de l’habitual. Es creu que el nen crida en el moment de la transició de la fase profunda del son a la fase lumínica, ja que en aquest moment a l’escorça cerebral a causa d’una fatiga excessiva, l’excitació es produeix simultàniament amb la relaxació. I aquesta contradicció està provocant malsons. Però la ciència encara no ha estat capaç d’explicar-ne el motiu exacte: de vegades un nen crida sense despertar-se. En aquest cas, els pares no l’han de despertar, el crit passarà tan de cop com va començar. Perquè el nadó se senti protegit, n'hi ha prou amb abraçar-lo i calmar-lo. En la majoria dels casos, l'endemà, els nens no recorden en absolut el que va passar, és poc probable que es puguin prevenir completament aquests crits, però es poden minimitzar. Per a això, és necessari que el temps abans d’anar a dormir passi el més tranquil possible, sense jocs actius i sense veure programes agressius. Com que la fantasia infantil és molt rica, pot transformar fins i tot un inofensiu conte de fades en un malson. Per tant, l’elecció dels llibres per a la lectura del vespre també s’ha d’abordar amb responsabilitat.
