La consciència es refereix a diversos fenòmens alhora, que poden actuar com a manifestació d’una activitat humana especial. És a través de la consciència que la gent percep de moltes maneres el món que l’envolta.
El terme "consciència" és prou difícil de definir, ja que la paraula s'utilitza de moltes maneres diferents. En medicina i psicologia, la consciència és l’estat mental d’un individu, que s’expressa en la percepció subjectiva del món extern, la vida, així com un informe sobre aquests esdeveniments. A més, la consciència també s’anomena estat de vigília, així com la reacció al món exterior enfront de l’estat de son o coma.
La base de la consciència està formada pels pensaments, la imaginació, la percepció, l’autoconsciència i altres factors. En aquest sentit, s'interpreta d'una manera diferent en filosofia i altres ciències, que consideren que la consciència és una categoria que denota l'activitat mental d'una persona en relació amb la seva manifestació física. Com a resultat, molts filòsofs van veure la consciència com el fenomen més important del món. No obstant això, alguns científics consideren que aquesta paraula és massa vaga en el significat per utilitzar-la per descriure fenòmens específics.
D’una manera o altra, el concepte de consciència i el seu marc, com el significat de l’existència del terme, actuen com un dels principals problemes del pensament científic. L’estudi del problema es fa en àrees com la filosofia de la ment, la psicologia, la neurobiologia i les disciplines que estudien els problemes de la intel·ligència artificial. Entre els problemes de consideració pràctica, es pot destacar com determinar la presència de consciència en persones greument malaltes i en coma, l’existència de consciència inhumana i la seva mesura, el procés d’aparició de la consciència humana, la capacitat dels ordinadors per aconseguir estats conscients, etc.
La consciència pot actuar com a capacitat i com a pensament. Pensar per oposició a la consciència és la capacitat de pensar, fixar el món en determinats conceptes, treure certes conclusions a partir d’ells.
La consciència més simple és el sentiment de l’estat d’un mateix i dels propis “òrgans dels sentits”, de ser en general. La consciència només pot ser observada pel propi subjecte, no es pot determinar per mitjans objectius.
Hi ha un debat sobre si la consciència és necessària per a un comportament intel·ligent. En aquest cas, el subjecte i l'objecte, la consciència i el món estan relacionats. Alguns creuen que les persones amb discapacitat mental desenvolupen idees distorsionades sobre el món que els envolta, cosa que fa del comportament intel·ligent un factor clau en la formació de la consciència. Tanmateix, d’una manera o d’una altra, una persona percep els fenòmens que l’envolten, per tant, no es pot parlar de l’absència completa de consciència en cap individu.
