La negativa a menjar del nen aterra les mares i les àvies, però en la majoria dels casos es deu a motius naturals i no suposa cap amenaça per a la salut del nadó. La situació requereix la supervisió d’un metge en casos rars, per exemple, si, a causa d’una mala gana, un nen pateix anèmia o hipovitaminosi, en altres casos, els pares solen esbrinar les raons per les quals es nega a menjar i prendre mesures sense implicació d’especialistes.
Si la gana desapareix sobtadament, la causa pot ser una malaltia. La pèrdua de la gana s’acompanya d’infeccions víriques, infestacions helmíntiques i malalties de la cavitat oral. Preneu la temperatura, mireu la gola del nen i no l’obligueu a menjar si realment està malalt. La negativa a menjar també pot ser causada per problemes d’estrès experimentats a l’escola o al jardí d’infants, ensurt, canvis en l’entorn habitual. De vegades, els nens perden la gana temporalment quan comencen a assistir a l’escola o al jardí d’infants; per als nens sensibles, n’hi ha prou amb estar present en una disputa parental o mirant un thriller a la televisió per perdre l’interès pel menjar durant un o dos dies. Descobriu suaument com el nen està molest o espantat i intenteu calmar-lo.
Estudieu detingudament el menú del nen; només us pot semblar que no menja res. Entrepans de sucs i fruites, hamburgueses mig menjades, algunes cullerades de sopa; tot plegat constitueix diversos àpats complets.
És possible que al nen no li agradi el menjar que li ofereixen ni un dels ingredients del plat; passa que el nen, per exemple, es nega a menjar amanides amb crema agra, però devora verdures picades sense additius amb una gana envejable. De vegades, els nens estan alarmats per la vista o olor inusual del plat, una porció massa gran, i el sorollós entorn del lloc on menjar distreu.
La raó més senzilla, que sol passar per alt els pares preocupats, és que el nen no menja perquè no té gana. Potser no ha tingut temps de passar gana des de l’últim àpat, no gastar prou energia per voler tornar a menjar o deixar-se portar pel joc i oblidar-se de la fam.
No es pot obligar un nen a menjar, fer xantatge, amenaçar: "Si no menges sopa, no aniràs al circ (no et deixaré caminar, no compraré una joguina)!" No és la millor opció i jugar a espectacles mentre menja, persuasió, suborn. Els aliments no s’han d’associar amb entreteniment ni pressió psicològica.
Per dinar o sopar, apagueu el televisor, guardeu joguines i llibres; no deixeu que el nen es distregui.
No doneu moltes opcions al vostre fill ni substituïu la fruita o les galetes per un àpat complet. Si els nens es neguen a menjar, amb l’esperança que, en lloc de sopa, la mare donarà salsitxes o dolços molt saludables, però saborosos, feu-los saber que això no passarà.
Si el nen es nega a menjar, no insisteixi: traieu el plat, deixeu-lo sortir de la taula i oferiu-li menjar al cap d’una hora, o no l’ofereixi fins que el nen sol·liciti ell mateix menjar.
Als nens els pot interessar el menjar posant farinetes en un plat en forma de cares divertides, decorant plats amb verdures o fruites picades. És important no fer un ús excessiu d’aquestes decoracions, ja que en cas contrari el nen pot negar-se a menjar també, segons la seva opinió, plats d’aspecte avorrit. Els nens més grans poden participar en el procés de cocció: prepareu-vos que al principi hi haurà més desordre a la cuina, però els nens estaran encantats de menjar la seva pròpia amanida o panellets.
